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Hace un rato os contaba cómo configurar el Epson 2480 en Linux. Ha sido muy fácil, ¿verdad? Bueno, pues era más bien una excusa para entrar caliente en un tema que quería abordar hace tiempo… Siendo el caso del Epson Perfection 2480 uno de los casos más fáciles que podemos encontrar para configurar un dispositivo hardware que no esté directamente soportado por el kernel, nos toca reconocer que a Linux aún le queda un buen camino que recorrer en el área del reconocimiento automático del hardware, algo que sin el apoyo real de los fabricantes nunca será posible del todo. Este dispositivo está bien soportado en Linux, pero como el firmware es cerrado, no puede ser incluido en distribuciones que tengan un mínimo reparo a las licencias del software que incluyen. En la época de Windows 95 anterior a la llegada del 98 teníamos otro escáner, un Mustek Paragon 6000p de puerto paralelo. Estábamos contentos con aquel escáner, aunque como el 486 no tenía EPP/ECP la velocidad de transmisión de imágenes al PC era lamentable. Pero bueno, el caso es que cuando salió Windows 98, Mustek no sacó drivers para este nuevo sistema operativo. Incluso hoy en día, si vamos a la página de drivers del 600 III EP Plus (¡el 6000p no está!) vemos que sólo hay drivers para Windows 95. ¿Qué pasó? Pues que si migraba no tenía escáner. Ahí me di cuenta de que si el escáner estaba soportado en Linux con un driver abierto (sí que lo está, aunque no sé desde cuándo), jamás me tendría que preocupar en adelante porque un dispositivo hardware dejara de estar soportado. Desafortunadamente, aquel escáner tuvo una muerte temprana, pero si aún estuviera funcionando, yo, en 2007, más de 10 años más tarde, podría poneros capturas obtenidas con él con mi Debian, pero desde luego no podría hacer lo mismo con Windows XP ni con Vista. Estos problemas le ocurrieron a mucha gente cuando Windows 98 no aceptaba los drivers de Windows 95 y el fabricante no hacía drivers para dispositivos de un año o dos de antiguedad para Windows 98. Volvió a ocurrir cuando muchos dispositivos quedaron en la cuneta en el paso a Windows 2000. Ahora, como los drivers de Windows 2000 sirven para Windows XP, llevámos mucho tiempo sin vivir estos problemas y se nos habían olvidado, pero con la salida de Vista, de nuevo está ocurriendo que ante la ausencia de drivers para Vista, muchos tienen que elegir entre su hardware o Vista (que yo lo tendría claro, pero en fin, para gustos están los colores). Es el paraíso de los fabricantes. No me extrañaría que desearan con todas sus fuerzas que con cada nueva versión Microsoft cambiara el formato de sus drivers para que todos los usuarios tiraran a la basura sus dispositivos totalmente funcionales y compraran nuevos compatibles con el nuevo Windows Tuerto de turno. Y es que comprar hardware para el que exista un driver en Linux te garantiza que tu hardware morirá cuando tú quieras, no cuando quiera el fabricante dejar de soportar el dispositivo porque con dos años ya está obsoleto. Pero no sólo eso: Hay esforzadísimos programadores de drivers de Linux que se lo curran muchísimo para, contra el viento y la marea de los fabricantes que no proporcionan las especificaciones de sus dispositivos, crear drivers usando ingeniería inversa de los drivers de Windows. Su labor es altamente loable, pero no hemos de conformarmos con eso. Un driver obtenido por ingeniería inversa normalmente será de peor calidad que uno hecho a partir de las especificaciones. Así que, como dicen los americanos, tenemos que votar con nuestros euros y favorecer a los fabricantes que proporcionan las especificaciones de su hardware o, incluso mejor, que favorecen e impulsan la creación de drivers abiertos. El poder está en nuestras manos si lo usamos bien. Si te vas a comprar una tarjeta WiFi fíjate en que Ralink hace un esfuerzo grande para que tengamos buenos drivers para sus chips, fíjate en que Intel proporciona los mejores drivers abiertos de procesadores gráficos de hoy en día, fíjate en que con la ayuda para hacer drivers para Linux que proporciona VIA a los desarrolladores y los que ella misma distribuye, las placas VIA EPIA van mejor en Linux que en Windows… …y fíjate en que si ahora mismo NVidia y ATI cerraran sus puertas, nos quedaríamos con tarjetas gráficas compradas por entre 100 y 600€ que en pocos meses no servirían para nada que no fuera 2D. Por tanto, por favor, antes de comprar cualquier hardware nuevo, comprueba previamente si está soportado en Linux. Estarás favoreciendo a los fabricantes que colaboran con la comunidad de código abierto, estarás perjudicando a los que no lo hacen y, sobre todo, saldrás ganando tú. Es posible que no uses Linux ni quieras usarlo en el futuro, pero haciéndolo así sabes que dentro de 10 años, si quieres volver a usar ese dispositivo que tienes en el armario, podrás hacerlo, aunque tenga que ser con Linux. Lo hice y lo entendí 2007 | © Vicente Navarro Jover con una licencia CC BY-SA | 10 comentarios Etiquetas: drivers, GNU/Linux, Windows

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