Pues muchas veces me he hecho esta pregunta. Y creo que ya me la hice suficientes veces por lo que me puse a investigar sobre este tema

Hay un gran equipo de desarrolladores tras el kernel de Linux, además de varias empresas patrocinadoras. Para no ampliar mucho con detalles, les pongo algunas fotos (tablas) que saqué de la página de la Linux Foundation que explican bastante bien todo lo referente al desarrollo del kernel.
Primero, una tabla que muestra la cantidad de desarrolladores y compañías patrocinadoras por cada release del kernel.

Ahora, una tabla que muestra los principales contribuyentes en cuanto a programación y cambios se han realizado en el kernel (también muestra la cantidad de cambios que cada uno ha realizado).

Por último, una tabla que muestra las compañías patrocinadoras del proyecto y el número de cambios o aportes que han aportado.

Espero que esto les haya resultado tan interesante como a mí.

Para mayor información acerca de este tema y todo lo relacionado con la Linux Foundation, visiten su página haciendo click
aquí.
Saludos.